Le temps
passe et nous voilà déjà à Saint-Paul. Sur cette petite île de 8km² seulement,
peu de gens ont la chance de débarquer, voire même de simplement l'apercevoir. Le
29 janvier au soir, nous profitons donc du spectacle et apercevons l'entrée du
cratère. Il y a tout de même une cabane sur cette île pour les missions très
ponctuelles qui s'y dérouleraient, mais pas de base. L'introduction de rats
lors des premières missions avaient failli voir la fin de toute espèce sur
l'île. Heureusement, une grande campagne de dératisation a été menée et depuis
les oiseaux marins reviennent coloniser l'île.
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| Saint-Paul |
Qui dit
Saint-Paul dit aussi Amsterdam, mais à peine nous y arrêtons-nous le 30 janvier
à 4h30 que nous repartons : la météo est trop mauvaise pour embarquer les
hivernants. Je n'aurai pas la chance d'apercevoir Amsterdam ce jour-là, mais
heureusement nous reviendrons dans quelques jours.
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| Albatros à bec jaune |
Le 2 février,
et nous voilà donc de retour et nous passerons la journée au mouillage. La
base Martin-de-Viviès est très jolie vue du Marion. Amsterdam est la plus
petite des 3 îles, seulement 55 km² contre 145 km² pour l'île de la Possession
à Crozet et 7 215 km² pour l'ensemble de l'archipel des Kerguelen. A Amsterdam,
il y a des arbres : des cyprès (introduits) et des Phylica (endémiques) que la
Réserve Naturelle se charge de replanter ; une bonne partie ayant été détruite
par les vaches introduites (elles ont maintenant toutes été abattues). Une
seule espèce de manchot se reproduit à Amsterdam, un gorfou sauteur aux
aigrettes encore plus longues que celui de Crozet. Amsterdam est aussi connue
pour son Albatros d'Amsterdam dont on ne compterait pas plus d'une centaine
d'individus dans le monde entier.
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| Amsterdam |
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| La base Martin-de-Viviès |
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| Les falaises d'Entrecasteaux |
Nous ne
descendrons pas à Amsterdam du fait des difficultés d'accoster en zodiac.
Toutefois, nous ne nous ennuierons pas une seconde en passerelle car les mammifères
marins s'en donnent à cœur joie : otaries, orques et baleines ne cessent de se
montrer au loin mais aussi à proximité du bateau. Nous aurons aussi les chances
d'apercevoir les fameux albatros d'Amsterdam. Il fait beau, chaud (nous
retrouvons les mouches !) et cette journée nous fait le plus grand bien après
toutes ces journées en mer.
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| Souffles de baleines |
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| Baleine bleue pygmée? |
Nous voilà
maintenant à des latitudes subtropicales, nous avons dit au revoir aux
subantarctiques et nous venons certainement de voir nos derniers orques et
albatros. La campagne océanographique touche aussi doucement à sa fin.
Dans une semaine, nous serons à l'île Maurice
où nous devrions passer une journée à terre puis La Réunion, qui signera la fin
de ce voyage dans les îles subantarctiques.
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| On ne se lasse pas des orques...! |
